Insights from Mars Research Programme on Health, Sustainable Agriculture and Environmental Impacts of Cocoa

南非，德班—在德班召开的关于“可可与科学：对心血管健康与可持续种植的新认识”的国际研讨会(International Symposium on Cocoa and Science：New Insights on Cardiovascular Health and Sustainable Farming)上，科学家们公布了关于可可的最新研究结果。

这个由全球食品生产商-玛氏公司组织的研讨会是为期一周的第十八届国际营养学会议(18th International Conference on Nutrition)的序幕。作为全球可可科学的领头者，玛氏公司已经用了15年以上的时间同权威的科研机构进行合作，致力于研究可可中黄烷醇这种天然化合物对健康的潜在益处，并开发可可农业对种植者和环境的潜在益处。

可可是西非的重要农作物，全球可可供应的60-70%都来自那里。对可可黄烷醇(Cocoa Flavanols)健康效应的研究增加了人们开发这种作物持续性供应的价值和兴趣。哈佛医学院Norman Hollenberg教授是最早开发可可黄烷醇对健康潜在益处的研究者之一，他说：“关于可可黄烷醇基础科学方面的研究是非凡的，这次科学领域的新突破必将促进医学领域的新突破。”

越来越多的证据表明，可可会成为可持续农业的一种模式，并且作为推动世界上重要但脆弱的热带地区经济、环境和社会发展的动力。在这次研讨会的报告中，科学家们就这些新出现的证据进行了讨论。玛氏公司国际项目主管John Lunde先生指出：“可可仍然是为数不多的使非洲国家获得很大收益的重要经济作物之一。搞清楚如何持续性种植这种重要的作物能促进非洲地区的发展，因为它可以保护环境，还有助于挖掘经济潜力。”

在德班，许多负责研究富含黄烷醇可可的健康促进作用,并将科学带入到新健康领域的研究者们与更多的健康专家和科学家们进行了交流。

关于可可的健康研究，科学家们发表了80多篇受到资深评价的文章，这些文章囊括了对于可可黄烷醇和富含黄烷醇可可的体外（试管内）研究和临床研究。

这次研讨会所讨论的结果包括：

l 在心血管健康方面，富含黄烷醇的可可与一种“阿司匹林样”的有益作用能够降低血小板凝聚，或减少血栓形成的倾向有关。

l 最近完成的两个临床研究发现，富含黄烷醇的可可能促进大脑关键区域的血液流动，这意味着可可对于老年人的血管损伤（包括老年痴呆和中风）可能具有潜在益处。这个发现有利于进行下一步的研究。

l 食用富含黄烷醇的可可可以增进血管功能，因为可可能够促进一氧化氮的合成，而一氧化氮是机体自身合成的一种能够促进血管健康的化合物。这个重要的发现给我们带来了希望，也许以富含黄烷醇的可可为原料制作的新产品能够引起以血液流动不良为特征的患者,如糖尿病人的青睐。

玛氏公司已经研制出最大限度保留可可豆中天然黄烷醇含量的独家加工方法，而且正在积极研究有效的途径，以便使富含黄烷醇的可可营养食品中的黄烷醇能够更大程度地被吸收利用。

Carl Keen博士是加利福尼亚大学戴维斯分校营养系主任、内科教授，他说： “越来越多的证据显示，富含黄烷醇的可可和其它富含黄烷醇的食物在促进心脏健康的生活方式中起着一定的作用。与每天锻炼身体，摄食低胆固醇、低饱和脂肪酸膳食结合起来，食用富含黄烷醇的可可在保持心脏健康方面具有一定的价值。”

德班纳尔逊曼德拉医学院的Yackoob Seedat教授在贫穷人群中进行了一项关于高血压发病特点的、具有开创意义的研究，该研究有助于说明高血压并不只发生在社会富人阶层身上。资源紧张国家的健康系统往往不能满足大量和多种疾病负荷的要求，Yackoob Seedat教授强调将节约成本效益的方式介入到这些国家慢性疾病,如高血压和糖尿病的控制非常重要。

在这次会议上报告的研究结果给我们带来了希望，富含黄烷醇的可可有可能成为解决像非洲亚撒哈拉地区居民健康方案的一部分。科学家应该进行更多的研究来更好地弄清这种潜在益处。